长期以来，国际学术界在描绘人类演化图景时，常将东亚地区视为一个技术发展“保守”和“滞后”的区域。究其原因是石器技术简单而长期稳定，尤其在进入到中更新世晚期，缺乏同期非洲和欧亚大陆西部常见的勒瓦娄哇预制石核、工具装柄、骨器加工等“现代性”行为证据。然而，一项来自中国河南省淅川县西沟遗址的最新考古发现，有力地挑战了这一传统观点。

近日，国际学术期刊《自然·通讯》以亮点论文形式，报道了西沟遗址的重要研究成果。该项研究工作由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、北京联合大学和中国科学院地球环境研究所，联合国内外多家单位共同完成。研究显示，该遗址主要文化层年代跨度为距今约16万年至7.2万年。在此跨度内，古人类留下了2600余件石制品，其中最引人瞩目的，是发现了目前东亚地区已知最早的、确凿的工具装柄技术证据。

工具装柄，即将石质刃部固定在木制或骨制手柄上制成复合工具（如矛、刀），是旧石器时代一项关键的技术创新。它极大提升了工具的效能、安全性和功能多样性，常被视为人类认知能力和技术组织能力提升的重要标志。此前，这类技术在东亚地区的明确证据多出现在距今约4-5万年以后。西沟遗址的发现，将此技术出现的时间大幅提前了至少数万年。

研究团队通过细致的类型学观察，从石制工具中识别出22件经过特殊“基部修理”的器物，推测可能与装柄有关。随后，对这些工具进行的微痕分析（在高倍显微镜下观察使用过程中留下的磨损痕迹）提供了确凿证据：这些工具的特定部位存在因捆绑、粘接而产生的磨圆、光泽及残留物痕迹。分析提示，当时至少存在将石刃嵌入柄槽的“嵌入式”和将石片侧边倚靠捆绑在柄端的“倚靠式”两种连接方式。

不仅如此，西沟遗址的石器生产技术也显示出高度的规划性和组织性。古人类并非随意敲打石块，而是有策略地运用“COF技术”（在大石片上连续剥取小而锋利的小石片）和“盘状石核技术”，系统化地生产特定尺寸和形状的石片坯材。这些小型石片正是制作装柄工具的刃部的毛坯。尤为值得一提的是，这些精巧的工具主要原料是当地易得的石英和石英岩，打破了“石英不适合制作精细石器”的旧有观念，展现了古人类因地制宜、高效开发本地资源的技术管理能力。

西沟遗址的发现并非孤例。近年来，中国境内的灵井许昌人遗址、萨拉乌苏遗址、乌兰木伦遗址以及云贵高原的一些遗址，也陆续发现了距今10万年以上、与复杂技术相关的遗存，如预制石核技术、骨器、颜料使用等线索。

综合这些证据，研究指出，在约30万至5万年前的东亚，古人类并非技术“落伍者”。他们同样发展出了一套适应本地环境与资源的复杂技术体系，包括先进的石核剥片策略和复合工具制作能力，其技术复杂性和行为能力与同时期非洲、欧洲的古人类大体处于同一水平。这一时期正值全球气候剧烈波动，这种灵活、创新的技术很可能正是东亚古人类成功适应环境挑战、生存繁衍的关键策略。该研究表明，东亚地区在全球人类演化与扩散的故事中，扮演着不可或缺的关键角色。

（光明日报全媒体记者崔兴毅）

图1 西沟遗址的地理位置（a-b）与地层年代（c）

图2 西沟遗址出土的Core-on-flake（a）与盘状石核（b），以及带铤（c）与修背工具（d）

图3 西沟两种不同装柄方式的工具示意图

图4 西沟装柄石器制作(倚靠式)复原图 (袁崇皓绘)

图5 中国中更新世晚期至晚更新世早期（约30万~5万年前）的技术发展、人类演化与气候变化. a. 西沟地层年代；b. 石器技术；c. 骨器和象征性遗存等文化因素；d. 古人类化石（橙线代表可能的晚期智人化石，绿线表示其他人属化石）；e. 古人类颅内模体积；f. LR04底栖有孔虫δ¹⁸O序列数据及中国北方宝鸡黄土剖面基于¹⁰Be的年降雨量数据。